目前，随着我国经济的发展和人民生活水平的提高，各种饮用水，饮料、乳品的消费日益增大，自然对食品包装提出更高要求：保质期长，口味不变。于是各种无菌饮用水，饮料、无菌奶、无菌食品等无菌产品不断涌现，且市场前景看好。这使得许多食品企业积极引进国外***的无菌生产线。但为了节省外汇，都尽量引进进的设备和国内没有的设备，如果能自行开发制造，就不必进口。我们开发研制无菌水箱系统正是出于这一目的。本系统是我们结合瑞典利乐、日本精研舍的设备优化设计而成的。
1.无菌水箱系统的作用:   
  无菌水箱系统是无菌生产线中的关键设备之一，是接收经过超高温杀菌的物料的缓冲罐和贮存罐。近年来国外***的无菌水箱系统不断被进口，刺激着我国国内企业对此类设备的开发生产。近两年来在上海、浙江、广东等地有小型的无菌水箱生产，对我国无菌包装技术的发展起到了良好的促进作用。但国产的此类设备普遍存在无菌时间短，无菌化性能不稳定，自动化程度不高、产量低等问题。作者根据长期研发实践，借鉴国外同类***设备的原理，拟就此设备的无菌化在理论上作以深入探讨，以便有利于国产化。
2.无菌水箱系统的结构:   
  此系统是作为接收无菌物料的缓冲罐和贮罐，它主要由罐体、阀组和控制三部分组成。   
  罐体材质为SUS304不锈钢，结构为夹套式。罐体的工作压力为0．3MPa，同时也可以耐真空。罐体支腿高度可调节。罐内顶部装有旋转清洁球，可切换接人CIP，对罐体进行清洗。夹套上部有布水器，以利于灭菌后罐体冷却。   
3.工艺过程:
3．1罐体和阀组的蒸汽灭菌   
  所有与无菌产品接触的罐体和管路都应用蒸汽灭菌，蒸汽温度为140℃，压力为0．27MPa，通过两个25μm蒸汽级过滤器。当罐体温度升高到115℃，罐内温度为140℃，灭菌才能开始，持续2400s。
3．2罐体和阀组的冷却   
  罐体经过蒸汽灭菌后，冷却水自动在夹套中由喷淋管喷出，罐体温度随之下降，同时罐内压力下降。为防止压力下降太快，罐底的压力传感器打开电磁阀、调节阀，向罐内通人无菌空气，维持罐体的压力平衡。冷却时间为900s。
3．3灌装   
  在灌装及排放物料的过程中，除油无菌空气经过两个0．22μm机的空气过滤器及压力调节阀进入罐体上部，使罐体底部的压力始终保持恒定，从而***给灌装机稳定供料。同时与物料管及无菌阀相连的蒸汽管路中通有0．1MPa的蒸汽，形成一道无菌屏障，***灌装过程的无菌。
3．4 CIP清洗   
  CIP清洗管路设有两路：停止生产后，操作人员发出清洗命令，管路接人CIP清洗液，一路通过管内顶部的旋转清洗球，对罐体及管路进行清洗；另一路通过几个有机连接的无菌阀对灌装机及管路进行清洗。由于罐体及管路的内壁均光洁度很高，且***，细菌无法停留，从而也***管路的无菌。   
  首先通人浓度为1％，温度为70℃的碱液，冲刷罐内壁5min；接着罐体接人冷水冲洗10min。如果罐体内壁结有水垢，则需用1％的酸液清洗20min，再用清水清洗后排出所有液体。
4.工艺控制   
  整个生产过程根据工艺要求，由PLC自动控制。工艺简图如图1。
5.总结   
  此系统为罐及阀组的有机结合，属于工艺设备。虽然机加工量不大，但涉及机械、食品、化工、微生物等多个学科，只有的综合运用它们，才能实现系统预设技术指标。   
  当前无菌水箱设备运行不好，作为国内无菌水箱设备企业，他们往往首先关注硬件，即配件及其加工、控制元件等问题。作为设计及研究者，我觉的这些不是根本问题，关键是软件，即工艺过程是否合理，控制是否恰当等问题